AFP - Francia celebra este domingo la primera vuelta de unas elecciones regionales que podrían suponer un voto de castigo contra el partido conservador del presidente Nicolas Sarkozy en la mitad de su mandato.Los colegios electorales abrieron a las 8 de la mañana para que 44,2 millones de electores puedan escoger las asambleas de 26 regiones en Francia y en los departamentos de ultramar. Las urnas cerrarán a las 8 de la tarde, hora en que las televisiones publicarán los resultados de los sondeos a pie de urna, en general bastante cercanos a los resultados finales.En los últimos días, la prensa y los sondeos predecían una importante derrota para el conservador UMP, el partido de Sarkozy, que podría ser ampliamente superado por la izquierda y los ecologistas. La estimación de voto da alrededor de un 30% a la UMP, lo mismo que al Partido Socialista, el principal de la oposición.Sin embargo, este último se beneficiaría de las posibles alianzas con otros partidos de izquierda para la segunda vuelta, el próximo domingo 21 de marzo. Los sondeos otorgan a los ecologistas de un 12% a un 15% de los sufragios.